ΝA BLUEES ΚΑΤΕΒΑΤΟ

ΝA  BLUES  ΚΑΤΕΒΑΤΟ

Καθώς βγαίνω στον κρύο, σκοτεινό αέρα της πόλης. Καθώς αναπνέω βλέπω την ομίχλη να ανεβαίνει κοντά στο στόμα μου. Βγάζω ένα τσιγάρο. Δεν μπορώ να πάω στραβά με ένα ζευγάρι, ένα Malboro ένα σκιερό βράδυ Παρασκευής.

«Τα καταραμένα πράγματα θα είναι το τέλος μου». Καθώς ανάβω το ραβδί με τον καπνό, αρχίζω να αναρωτιέμαι πώς είναι η γυναίκα μου στο σπίτι. Ελέγχω το ρολόι τσέπης μου. 12 π.μ. Δεκάρα. Χρειάζομαι ένα γρήγορο ποτό και μετά θα πάω σπίτι στη δεσποινίδα.

Παίρνω μια βαθιά ρουφηξιά και κατευθύνομαι κατευθείαν στην τοπική παμπ, ψάχνοντας να βάλω λίγο αλκοόλ στο σύστημά μου. Οτιδήποτε νικάει τον κρύο, σκιερό αέρα της πόλης. Βάζω τα σκυθρωπά χέρια μου στις τσέπες της καμπαρντίνας μου και άρχισα να περπατάω στον 56ο δρόμο- στο δρόμο. Σταματάω και ρίχνω μια καλή ματιά τριγύρω. Βλέπω τους άδειους, κούφιους δρόμους όπου συνήθως βλέπουν οι άνθρωποι. Φαίνεται οπουδήποτε στις 12 το πρωί,

Καθώς περπατάω μπροστά από την παμπ, ρίχνω μια ματιά μέσα. Αδειάζω. Όχι ασυνήθιστο, είναι η νεκρή ώρα τη νύχτα. Μπαίνω στις πόρτες και νιώθω τη ζεστασιά που μου δίνει το τζάκι, μια πολύ καλύτερη αλλαγή από τον κρύο, νεκρό αέρα της πόλης. Κάθομαι στον πάγκο.

-Τι θα έχεις; είπε ο γενειοφόρος πίσω από τον πάγκο. Καυτό φλιτζάνι ω Τζο. Εξαιρετικά ζεστό.

Χωρίς τίποτα άλλο να πω, σηκώνομαι και περιμένω έξω από το μπαλκόνι. Κοιτάζω τους άδειους, κούφιους δρόμους που συνήθως είναι τόσο γεμάτοι ζωή. Το μόνο φαινομενικά ζωντανό πράγμα είναι η μακρινή ομίχλη. Βγάζω το ρολόι τσέπης μου και βλέπω ότι η ώρα είναι 1 π.μ. Γρήγορα κατευθύνομαι προς τα κάτω για να πάρω τον καφέ μου, χτυπάω ένα 5 στον πάγκο και φεύγω.

ΣΚΗΝΗ  2

Άλλο ένα βράδυ Παρασκευής στην άδεια πόλη.

Δεν θα μάθαιναν ποτέ ότι ήταν αυτός, έτσι; Κανείς δεν ήξερε ότι μιλούσαν εκτός από τον Τόνι και αυτόν. Οι άντρες του θα έμπαιναν αύριο και θα πίστευαν ότι το έκανε ο φίλος της Serenity. Ηρεμία. Ανέβασε το ρυθμό και έκανε τα τελευταία βήματα προς το αυτοκίνητό του. Μπήκε μέσα και έφυγε.

Παίρνοντας λίγο από το ουίσκι του, θυμήθηκε τη Serenity και όλα όσα ρίσκαρε για εκείνον. Σε καμία περίπτωση δεν μπορούσε να αφήσει το κακό να έρθει στον δρόμο της. Θα σκότωνε όλους τους άντρες του Τόνι αν έπρεπε. Φυσικά, υπήρχε ακόμα η πιθανότητα ο Τόνι να είχε μιλήσει σε κάποιον για αυτά σε περίπτωση που συνέβαινε κάτι. Αυτός ο άνθρωπος είχε πάντα ένα εφεδρικό σχέδιο. Αλλά θα έπαιρνε πραγματικά ο Τόνι το ρίσκο να μάθουν οι άνδρες του ότι μιλούσε με έναν αστυνομικό;

Το μόνο που ήξερε ήταν ότι έπρεπε να φτάσει στο Serenity το συντομότερο δυνατό. Τότε ίσως θα μπορούσαν να τρέξουν μαζί όπως πάντα ονειρευόσουν. Πήρε άλλη μια γουλιά και την πάτησε.

ΣΚΗΝΗ  3

 Η βροχή έπεσε βαριά στο παλιό τραγούδι νέον, αχνίζοντας, μετατρεπόμενη σε μια απαλή ομίχλη. «Hank Valentine Detective Agency» έλεγε η επιγραφή. Μέσα από τις πόρτες υπήρχε το μικρό μου, αρκετά βρώμικο για να είναι άνετο, το γραφείο. Μύριζε σαν βαρετές άγρυπνες νύχτες και ταμπάκο. Ξάπλωσα στην καρέκλα μου με το τελευταίο τσιγάρο από το πακέτο μου στο ένα χέρι και ένα όπλο στο άλλο. Πίσω στις μέρες που ήμουν στη δόξα, ο νεότερος λιμενικός, ο καλύτερος αστυνομικός, ένιωθα κάτι. Τώρα δεν μπορούσα να κλείσω τα μάτια μου εξαιτίας αυτής της  υπόθεσης. Αυτή η υπόθεση μου πήρε την καρδιά μου. Ήμουν ένας ήρωας που έβαλε σε ζώνες τον κατά συρροή δολοφόνο. Αλλά ένα πράγμα. Δεν ήταν αυτός. ο πραγματικός δολοφόνος έφυγε και δεν μπορώ να κοιτάξω πια στα μάτια μου. Μετά το τρίτο μου διαζύγιο, το έχασα. Ακόμα κι αν κάνω το ένα και μοναδικό πράγμα στο οποίο είμαι καλός, το μόνο που ξέρω είναι να είμαι το ιδιωτικό μάτι, είναι πάρα πολύ. Δεν είναι ο κόσμος για ανθρώπους σαν εμένα. Βάζω δύο σφαίρες σε ένα θάλαμο και το περιστρέφω. Κοιτάζω από το παράθυρο αυτή τη νύχτα της μαύρης πόλης γεμάτη κακούς ανθρώπους. Σύντομα θα φύγω. Πατάω τη σκανδάλη. Δυστυχώς όχι ακόμα...

ΣΚΗΝΗ  4

Στην αρχή όταν ξύπνησα βουτηγμένος στο αίμα, νόμιζα ότι ήμουν εγώ.

Ζαλισμένος και με αόριστες αναμνήσεις από μια άγρια νύχτα γεμάτη κρασί και κραγιόν φιλιά, προσπάθησα να τα καταλάβω όλα...

Τότε παρατήρησα ότι το μάγκνουμ μου είχε φύγει και το πορτοφόλι μου ήταν άδειο. Εκτός από ένα τυπωμένο κόκκινο φιλί σε λευκό χαρτί.

Το στήθος μου πονούσε σαν να του άνοιγε κάποιος μια τρύπα.

Και κατάλαβα ότι ήταν αυτή.

 Ήμουν ανάμεσα στις δουλειές και δεν είχα τίποτα άλλο καλύτερο να κάνω, γι' αυτό έβγαλα το μπουκάλι μου σίκαλη από το κάτω συρτάρι μου και φύσηξα τη σκόνη και άλλα πράγματα που δεν θέλω να σκεφτώ από το ποτήρι μου. Ήμουν μόνος, η Γκλάντις είχε φύγει βουρκωμένη. είχαμε άλλο ένα από τα επιχειρήματά μας, δεν είμαι σίγουρος περί τίνος επρόκειτο και δεν με ένοιαζε. Ήταν κόρη του παλιού μου συντρόφου και την ήξερα από τότε που έτρεχε στο γραφείο με κοτσιδάκια. Ήταν πίσω όταν ήμασταν μια αξιοσέβαστη Υπηρεσία και είχαμε περισσότερη δουλειά από ό,τι είχαμε χρόνο. Όταν σκοτώθηκε, σύρθηκα σε ένα μπουκάλι και προσπάθησα να πεθάνω κι εγώ. Η Γκλάντις προσπαθούσε να με σώσει από τότε. Νομίζω ότι μου έκανε κακό, αλλά δεν αγόραζα. Αν επρόκειτο να καταστρέψει τη ζωή της, υπήρχαν πολλοί μοχθηροί εκεί έξω που είχε την επιλογή. Την σκεφτόμουν σαν τη μικρή μου αδερφή.

Το γραφείο μου βρισκόταν σε ένα από εκείνα τα κτίρια που βλέπετε σε ένα πρώην φανταχτερό μέρος της πόλης που ήταν καθ' οδόν προς την καταδίκη. Υπήρχε μόνο ένας άλλος ανόητος που είχε γραφείο εδώ. Ήταν από τους περίεργους τύπους που κάνουν λογιστικά ή κάτι τέτοιο. Ποτέ δεν έδειξα αρκετό ενδιαφέρον για να μάθω.

Έριξα ένα ποτήρι και έβαλα τα πόδια μου στο γραφείο, κοίταξα έξω από το παράθυρο αλλά ήταν τόσο βρώμικο το μόνο που πέρασε ήταν ένα αμυδρό φως. Έβαλα στον εαυτό μου να μην το καθαρίσει ο θυρωρός. Αυτό με έκανε να γελάσω. εδώ και δεκαετίες δεν υπήρχε θυρωρός. Ο ιδιοκτήτης του αρμού περίμενε απλώς να καταρρεύσει για να μπορέσει να στήσει φανταχτερά διαμερίσματα.

Δεν είχα πολλά να δω ακόμα κι αν μπορούσα να κοιτάξω έξω από το παράθυρό μου. Ακριβώς περισσότερο από το ίδιο, γκρεμίζονται κτίρια με τα κατακάθια της κοινωνίας να κάθονται οκλαδόν μέσα τους. Προσωπικά μου άρεσε να έχω ένα γραφείο εδώ, αν κάποιος επρόκειτο να αφιερώσει χρόνο για να έρθει εδώ, είχε ένα πραγματικό πρόβλημα που άξιζε να το αναλάβει.

Γέμισα το τρίτο μου ποτήρι και σκέφτηκα να κλείσω το μαγαζί. Υπήρχε ένα φτηνό μονό κρεβάτι σε αυτό που μου αρέσει να αποκαλώ αίθουσα αρχείων. Είχα περάσει αρκετές νύχτες σε αυτό.

Αν και η αλκοολική μου ομίχλη, άκουσα το χτύπημα των τακουνιών στο διάδρομο. Έπρεπε να έρθει εδώ, αν κάποιος ήθελε να δει τον λογιστή, θα είχε ανέβει τις σκάλες στον επόμενο όροφο. Σκέφτηκα ότι η Gladys επέστρεφε για τον δεύτερο γύρο. Είδα τη σκιά της στο παγωμένο τζάμι της πόρτας του γραφείου. Δίστασε, κάτι που μου έδωσε χρόνο να κρύψω το μπουκάλι και το ποτήρι και να καθίσω όρθια.

Η πόρτα άνοιξε και το μόνο που μπορούσα να δω ήταν τα πόδια, το είδος των ποδιών που έκαναν έναν άντρα να αφήσει τη γυναίκα του και τα παιδιά του. Ευτυχώς δεν είχα κανένα από τα δύο, που ήμουν νέος, έτσι απόλαυσα τη θέα. Ήταν ψηλή και υπήρχαν κόκκινα μαλλιά κάτω από αυτό το μεγάλο μαύρο καπέλο. Οι κοκκινομάλλες ήταν πάντα η αδυναμία μου.

Σταμάτησε μπροστά στο γραφείο μου και με ''γεροδεμένη'' φωνή ρώτησε: «Είσαι Γουέστ;»

Έγνεψα καταφατικά και ρώτησα, «Λοιπόν, τι κάνει μια κούκλα σαν εσένα σε αυτόν τον λαιμό του δάσους;»

Πήρε την καρέκλα μπροστά από το γραφείο μου και σταύρωσε αυτά τα μακριά πόδια. Έβγαλε μια χρυσή ταμπακιέρα, έβγαλε μια και την χτύπησε στη γωνία του γραφείου μου και μετά την έβαλε στα χείλη της με ροζ χρώμα. Πριν προλάβω να πιάσω ένα σπιρτόπανο, έγλειψε έναν αναπτήρα και τον άναψε.

Συμμετείχε σε μια μεγάλη κλήρωση και στη συνέχεια είπε: «Νομίζω ότι κάποιος προσπαθεί να με σκοτώσει».

Η πόρτα του γραφείου μου είπε "Κλειστό", αλλά μπήκε ούτως ή άλλως. Μου είπε την ιστορία της.

Τι ντάμα! Είχε βλέμματα. Είχε εξυπνάδα, είχε σύζυγο.

.

Η κραυγή της κοπέλας χτύπησε μια οκτάβα, που συνήθως προοριζόταν για να καλέσω σκύλους, αλλά σήμαινε ότι είχα μια θήκη, και ο ήχος των πράσινων χαρτονομισμάτων που χτυπούν την παλάμη μου είναι μουσική στα αυτιά  μου κάθε μέρα. Άλλωστε, δεν είμαι κριτικός όπερας. Είμαι ιδιωτικός οφθαλμός.

"Κρατάω δύο magnum στο γραφείο μου. Το ένα είναι όπλο και το κρατάω γεμάτο. Το άλλο είναι ένα μπουκάλι και με κρατάει φορτωμένο. Είμαι ο Tracer Bullet. Είμαι επαγγελματίας snoop. Δηλαδή.....

Ερευνήστε ή κοιτάξτε γύρω σας κρυφά σε μια προσπάθεια να μάθετε κάτι, ειδικά πληροφορίες για τις ιδιωτικές υποθέσεις κάποιου:

"Η αδερφή σου μπορεί να βρει το δαχτυλίδι αν πάει να ψαχουλέψει".

«Είναι σκληρή δουλειά, αλλά μετά, είμαι σκληρός τύπος. Μερικοί άνθρωποι δεν τους αρέσει το κοινό όταν εργάζονται. Αρκετοί μου έχουν πει τόσο με αμβλύ όργανο ότι είμαι το όνειρο ενός φρενολόγου που έγινε πραγματικότητα.

«Το Snooping πληρώνει τους λογαριασμούς, όμως. Ειδικά ο Bill, ο στοιχηματογράφος μου, και ο Bill, ο δόκιμος αξιωματικός μου.

Όταν, λοιπόν, μια ψηλή μελαχρινή μου άνοιξε την πόρτα με μια θήκη και πήρα τη δουλειά.

Ίδια παλιά μπλουζ 

Φαίνεται,

 Καθώς βγαίνω στον κρύο,

 σκοτεινό αέρα της πόλης

 Καθώς αναπνέω βλέπω

 την ομίχλη να ανεβαίνει

 κοντά στο στόμα μου.

 Βγάζω ένα τσιγάρο.

 Δεν μπορώ να πάω στραβά

 με ένα ζευγάρι ένα Malboro

 ένα σκιερό βράδυ Παρασκευής.

«Τα καταραμένα πράγματα θα είναι το τέλος μου». Καθώς ανάβω το ραβδί με τον καπνό, αρχίζω να αναρωτιέμαι πώς είναι η γυναίκα μου στο σπίτι. Ελέγχω το ρολόι τσέπης μου. 12 π.μ. 

Παίρνω μια βαθιά ρουφηξιά και κατευθύνομαι κατευθείαν στην τοπική παμπ, ψάχνοντας να βάλω λίγο αλκοόλ στο σύστημά μου. Οτιδήποτε νικάει τον κρύο, σκιερό αέρα της πόλης. Βάζω τα σκυθρωπά χέρια μου στις τσέπες της καμπαρντίνας μου και άρχισα να περπατάω στον 56ο δρόμο. Σταματάω και ρίχνω μια καλή ματιά τριγύρω. Βλέπω τους άδειους, κούφιους δρόμους όπου συνήθως βλέπουν οι άνθρωποι. Φαίνεται οπουδήποτε στις 12 το πρωί, ολόκληρος ο κόσμος φαίνεται διαφορετικά.

Καθώς περπατάω μπροστά από την παμπ, ρίχνω μια ματιά μέσα. Αδειάζω. Όχι ασυνήθιστο, είναι η νεκρή ώρα τη νύχτα. Μπαίνω στις πόρτες και νιώθω τη ζεστασιά που μου δίνει το τζάκι, μια πολύ καλύτερη αλλαγή από τον κρύο, νεκρό αέρα της πόλης. Κάθομαι στον πάγκο.

«Τι θα έχεις;» είπε ο γενειοφόρος πίσω από τον πάγκο.

«Καυτό φλιτζάνι ω Τζο. Εξαιρετικά ζεστό.”

Χωρίς τίποτα άλλο να πω, σηκώνομαι και περιμένω έξω από το μπαλκόνι. Κοιτάζω τους άδειους, κούφιους δρόμους που συνήθως είναι τόσο γεμάτοι ζωή. Το μόνο φαινομενικά ζωντανό πράγμα είναι η μακρινή ομίχλη. Βγάζω το ρολόι τσέπης μου και βλέπω ότι η ώρα είναι 1 π.μ. Γρήγορα κατευθύνομαι προς τα κάτω για να πάρω τον καφέ μου, χτυπάω ένα 5 στον πάγκο και φεύγω.

Τι να κάνω από να γράψω μια ίδια σκηνή 2 φορές, για να δείξω την  άδεια ζωή!

 Το θυμάμαι σαν να ήταν χθες. Το δωμάτιο φωτίστηκε με το φως της πανσελήνου. Πήρα ένα τηλέφωνο που είπε ότι ένα αγόρι έλειπε.

Η φωνή ήταν αχνή, αλλά μπορούσα να καταλάβω ότι ήταν χωρίς αμφιβολία γυναίκα. Ο γιος της είχε βγει μόνος του πριν από μια μέρα και έκτοτε δεν γύρισε σπίτι. Είπε ότι ήταν καλό παιδί, έξυπνο και έκανε πάντα ό,τι μπορούσε για να βοηθήσει. Και οι δύο ξέραμε ότι του είχε συμβεί κάτι τραγικό.

Έχετε περάσει 3 βδομάδες τώρα και μπορούσα ακόμα εδώ με την αχνή φωνή...Θα το προτιμούσα αυτό από την απότομη κραυγή όταν είπαμε ότι το αγόρι πήγε στην κακή πλευρά της πόλης. Δολοφονήθηκε... Δεν είναι μια εύκολη ζωή που ζω, αλλά κάποιος πρέπει να το κάνει.

.

Το θυμάμαι σαν να ήταν χθες. 

Η φωνή εκείνην άχνη, όλα μπορούσα να καταλάβω ότι ήταν χωρίς αμφιβολία γυναικεία. Ο γιος της έχει δει μόνος του πριν από μια μέρα και έκτοτε δεν γύρισε σπίτι. Είπε ότι ήταν καλά πληρωμένος, έξυπνο και έκανε πάντα ό,τι μπορούσε για να βοηθήσει. Και οι δυο ξέραμε ότι του είχε συμβεί κάτι τραγικό.

Έχουν περάσει 3 βδομάδες τώρα και μπορούσα ακόμα εδώ  με αχνή φωνή...Θα το προτιμούσα αφού από την απότομη κραυγή όταν της είπαμε ότι το αγόρι πήγε στην κακή πλευρά της. Δολοφονήθηκε! Δεν είναι μια εύκολη ζωή που ζω, άλλος ποιος πρέπει να το κάνει.

ΣΚΗΝΗ  5

Ο Ρικ Ραντ, βρισκόταν στο αυτοκίνητό μου, στην έξοδο προς αυτό το κενό κτίριο στις αποβάθρες, με το μονό φως του δρόμου να παίζει με τις σκιές στην κύρια πόρτα. Τράβηξα στη μακρινή πλευρά για να συναντήσω τον Guido, την πηγή μου για όλα τα πράγματα στο δρόμο. Αλλά ο Γκουίντο δεν ήταν εκεί. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει μόνο δύο πράγματα: είτε φτιάχτηκε ο Guido, είτε κάτι σημαντικό κατέρρεε, και έπρεπε να είναι εκεί για να το δει. Ο Guido είχε μια έκτη αίσθηση για αυτά τα πράγματα. Πώς αλλιώς θα μπορούσε να γίνει ο καλύτερος ροφός σε αυτήν την πλευρά του ποταμού; Όλα σήμαιναν ένα πράγμα: δεν έπρεπε να είμαι εδώ. Θα έπρεπε να είμαι στην τρύπα ενός διαμερίσματος και να περιμένω από το τηλέφωνό μου μια συμβουλή. Λίγο μετά τις 11:10, γύρισα το αυτοκίνητό μου και κατευθύνθηκα πίσω στο δρόμο, πίσω στο σπίτι, και ελπίζω να επιστρέψω σε μια καθυστερημένη σέσουλα από την τρέχουσα άστοχη πηγή μου. Έλα, Γκουίντο, έλα για μένα μωρό μου.

. Δεν θα μάθαιναν ποτέ ότι ήταν αυτός, έτσι; Κανείς δεν ήξερε ότι μιλούσαν εκτός από τον Τόνι και αυτόν. Οι άντρες του θα έμπαιναν αύριο και θα πίστευαν ότι το έκανε ο φίλος της Serenity. Ηρεμία. Ανέβασε το ρυθμό και έκανε τα τελευταία βήματα προς το αυτοκίνητό του. Μπήκε μέσα και έφυγε.

Παίρνοντας λίγο από το ουίσκι του, θυμήθηκε τη Serenity και όλα όσα ρίσκαρε για εκείνον. Σε καμία περίπτωση δεν μπορούσε να αφήσει το κακό να έρθει στον δρόμο της. Θα σκότωνε όλους τους άντρες του Τόνι αν έπρεπε. Φυσικά, υπήρχε ακόμα η πιθανότητα ο Τόνι να είχε μιλήσει σε κάποιον για αυτά σε περίπτωση που συνέβαινε κάτι. Αυτός ο άνθρωπος είχε πάντα ένα εφεδρικό σχέδιο. Αλλά θα έπαιρνε πραγματικά ο Τόνι το ρίσκο να μάθουν οι άνδρες του ότι μιλούσε με έναν αστυνομικό;

Το μόνο που ήξερε ήταν ότι έπρεπε να φτάσει στο Serenity το συντομότερο δυνατό. Τότε ίσως θα μπορούσαν να τρέξουν μαζί, όπως πάντα ονειρευόταν. Πήρε άλλη μια γουλιά και την πάτησε.

Τα ίδια παλιά πράγματα" σκέφτηκα

 καθώς βγήκα στον άδειο δρόμο.

 Έβλεπα την ανάσα μου

 να δημιουργεί ομίχλη κάτω από τα

 μάτια μου. Αναστέναξα

 καθώς ανάβω ένα τσιγάρο. 

"Αυτά τα καταραμένα πράγματα

 θα είναι το τέλος μου" σκέφτηκα

 καθώς έθαψα το πρόσωπό μου

 στο γιακά της καμπαρντίνας μου. 

Πέταξα το τσιγάρο στο έδαφος χωρίς καν να πάρω μια ρουφηξιά. Αναρωτήθηκα πόσο αργά ήταν, σίγουρα η γυναίκα μου θα κοιμόταν. Δεν χρειάζεται να βιαστώ σπίτι, σκέφτηκα. Άρχισα 

να περπάτησα 

στην παλιά 54η οδό και κατευθύνθηκα προς την καστανόξανθη οδό. Καθώς περπατούσα, η βροχή σήκωσε και παρατήρησα ότι οι δρόμοι ήταν άδειοι. «Παράξενο» ψιθύρισα στον εαυτό μου. Προχώρησα και αποφάσισα να σταματήσω στο παλιό που έτρωγα δείπνο.  

-Λίγα τετράγωνα πιο κάτω για να πάρω ένα φλιτζάνι Τζο. Προς έκπληξή μου το μέρος ήταν άδειο. 

-«Τι θα έχεις» είπε ο άντρας πίσω από τον πάγκο.

"Ένα ζεστό φλιτζάνι joe"

Δεν υπήρχαν πολλά άλλα να πω στον άντρα, έτσι κάθισα σιωπηλός μέχρι να ανοίξει η πόρτα του δείπνου. Δεν κοίταξα πίσω αλλά ο άγνωστος αποφάσισε να καθίσει ακριβώς δίπλα μου.

-Τι θα έχεις, Τζακ;

Ήταν 10 λεπτά για να κλείσει όταν μπήκε μέσα. Παρουσιάστηκε ως κυρία Φίλπς και κάθισε στην καρέκλα απέναντι από το γραφείο μου. Έδειχνε πολύ νέα για να είναι παντρεμένη, δεν θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη από δεκαεννέα. «Ποιο είναι το πρόβλημα, κυρία;» ρώτησα. Δίστασε μια στιγμή και είπε με μια φαρέτρα στη φωνή της.  «Ο άντρας μου λείπει εδώ και τρεις μέρες», έκανε μια παύση και μύρισε. Παρατήρησα ένα μαύρο δάκρυ να τρέχει στο μάγουλό της, τα μάτια μου μετατοπίστηκαν για να δω τα σμαραγδένια μάτια της να περιβάλλονται από πυκνό μακιγιάζ ματιών. «Ήμουν ο τελευταίος που τον είδα, κύριε, και φοβήθηκα πάρα πολύ να πάω στην αστυνομία γιατί θα νομίσουν ότι τον αδικώ»!  

Μου έδωσε βιαστικά όλες τις λεπτομέρειες και έφυγε βιαστικά. Έκλεισα το γραφείο και άρχισα να πηγαίνω σπίτι. Ήταν αργά τώρα, οι δρόμοι άδειοι και τα καταστήματα κλειστά. Δεν είδα κανένα σημάδι από το κορίτσι. Ήταν σαν να είχε εξαφανιστεί στον αέρα. Ανασήκωσα τους ώμους μου και συνέχισα τον δρόμο για το σπίτι.

ΣΚΗΝΗ 6

Κάθισα στο γραφείο του Επιτρόπου, με το πούρο του να σιγοκαίει στο τασάκι καθώς στεκόταν με την πλάτη σε εμένα.

«Πόσες φορές πρέπει να σου πω, ε;» ρώτησε ρητορικά. "Η υπόθεση πήγε κρύα. Έχει κλείσει."

Δεν μπορούσα παρά μόνο αυτό. "Έλα, μπορώ να λύσω την υπόθεση. Είμαι ένας από τους καλύτερους ντετέκτιβ σου!" Του είπα.

Γύρισε και με κοίταξε. "Γι' αυτό σε χρειάζομαι σε πραγματικές επιλύσιμες υποθέσεις! Άρα για τελευταία φορά, όχι! Αν το επιδιώξεις άλλη μια φορά, θα σε αναστείλω χωρίς αμοιβή. Με ακούς;"

"Ναι σίγουρα." Γκρίνιασα καθώς σηκώθηκα και γύρισα μακριά.

«Ναι, κύριε» ή «Ναι, σίγουρα»;» ρώτησε αυστηρά.

Έβγαλα έναν αναστεναγμό. "Μάλιστα κύριε." είπα παίρνοντας το δρόμο προς την πόρτα.

«Κάτι ακόμη, ντετέκτιβ». Είπε καθώς σταμάτησα μπροστά στην πόρτα. "Αυτή η κοπέλα που δένει με την υπόθεση; Σε έχω δει να της μιλάς. Θα τη συμβουλεύω να σταματήσεις. Δεν είναι παρά μπελάδες."

Κοίταξα τον Επίτροπο πάνω από τον ώμο μου. «Μην ανησυχείς, δεν θα έχει πρόβλημα». Έφυγα μετά, κλείνοντας την πόρτα πίσω μου.

Ο Επίτροπος κάθισε στην καρέκλα του και γκρίνιαξε: «Δεν είναι πρόβλημα για το οποίο ανησυχώ».

Καθώς το δάχτυλό μου έκανε κύλιση προς τα κάτω στη σελίδα, σκέφτηκα μέσα μου «τι χάσιμο χρόνου», συνειδητοποιώντας ξαφνικά ότι το είχα σκεφτεί δυνατά. Γύρισα στο γραφείο μου για να ελέγξω αν με είχε ακούσει κανείς. Όχι. Κανείς δεν ήταν εδώ αυτή την ώρα της νύχτας εκτός από εμένα. Γυρνάω στον υπολογιστή μου και πίνω μια γουλιά από τον καφέ μου. Κρύο. Άφησα το πορσελάνινο κύπελλο στο σουβέρ του και επέστρεψα διαβάζοντας τις σκέψεις των ανθρώπων. "Χμ". Ανασήκωσα τους ώμους μου. Τα είχα ξαναδεί όλα. Ασύνετα σχόλια που προσπαθούν να βρουν φήμη. Ένα μέρος όπου είναι φαινομενικά αποδεκτοί.

Αλλά περιμένετε... πώς βλέπουν αυτοί οι άνθρωποι αυτό που σκέφτομαι σαν να ήταν λέξεις σε μια σελίδα. Μπορούσα να νιώσω τα μάτια τους να κοιτάζουν σε κάθε ξεχωριστό. 

ΣΚΗΝΗ  7

Ξυπνάω στις 11 το πρωί με δυνατό πονοκέφαλο και μώλωπες στο αριστερό μου μάτι. Μόνο μια θολή εικόνα του φορέματός της τόσο κόκκινο όσο η ταμπέλα νέον του μοτέλ στον δρόμο παραμένει στο πίσω μέρος του κεφαλιού μου. Τα κόκκινα χείλη της ρουφούν το τελευταίο κομμάτι χυμού από αυτό το μπουμπούκι που κρατούσε τα τελευταία 15 λεπτά. Ο απαλός άνεμος της τζαζ στα αυτιά μου και τελικά ο πυροβολισμός που ακολούθησε. Το κάπνισμα σκοτώνει. Ξέρω ότι πρέπει να το αφήσω ήσυχο, αλλά ειλικρινά αυτό δεν είναι το στυλ μου. Είναι η περίπτωσή μου τώρα, συνταξιούχος ή όχι, δεν νομίζω ότι θα βγω καθαρός σε αυτό. Ήρθε η ώρα να ταρακουνήσετε τα πράγματα για μια τελευταία φορά.

Το τέλειο μέρος για να είστε χαρούμενοι μετά από ένα καλό κυνήγι θησαυρού. Όχι για μένα. Το μέρος ήταν άδειο όπως ποτέ άλλοτε. Δεν μπορώ να πω ότι είναι επειδή απέτυχα. Τελικά, δεν αποτυγχάνω ποτέ. Η άνοδος του Davy Jones, ο θάνατος του William. Όχι... δεν φταίω εγώ. Ή αυτός ήταν ο τρόπος που βρήκε ο εγκέφαλός μου για να με κρατήσει μακριά από την αλήθεια. Δεν θα με συγχωρούσα ποτέ. Περισσότερο ρούμι. Περισσότερο ρούμι...

ΣΚΗΝΗ  8

Αυτή ήταν απλώς μια άλλη από αυτές τις μέρες. Ακολουθεί μια άλλη μέρα που αναρωτιέμαι αν θα πάρω ή όχι νέο προβάδισμα. Μια άλλη μέρα αναρωτιέμαι αν αυτή τη φορά θα πληρωθώ όντως ολόκληρο το ποσό και δεν χρειάζεται να ακούσω μια άλλη ιστορία λυγμού από τη δεσποινίδα για τον απατημένο σύζυγό της. Και άλλη μια μέρα ελπίζοντας ότι η ηλικιωμένη σπιτονοικοκυρά Μέρντοκ δεν θα μπει μπαρκάροντας στο δωμάτιό μου απαιτώντας το ενοίκιο αυτού του μήνα, συν άλλες εκατό για «έξοδα». Και μια άλλη μέρα ελπίζοντας να πνίξω τη μοναξιά μου με τους καλούς μου φίλους Daniels και Jim Bean. Θα ήταν κι αυτή μια από εκείνες τις μέρες, μέχρι… εκείνη. Μπήκε στο γραφείο μου μοιάζοντας η ίδια με την ομορφιά και την τελειότητα!  Είχε ξανθά μαλλιά που έλαμπαν σαν τον ήλιο, νύχια βαμμένα κατακόκκινα σαν το φόρεμά της. Αλλά τίποτα από αυτά δεν συγκρίνεται με τα μάτια της. Αυτά τα μάτια έδειχναν την υπόσχεση μεγάλων εποχών και καμία ενοχή. Μόλις μπήκε περνώντας από την πόρτα μου, ήξερα ότι αυτές οι μέρες είχαν τελειώσει και φύγει.